A doença de Crohn foi descrita pela primeira vez em 1932 pelo Dr. Burril B. Crohn, da cidade de Nova York, como uma inflamação no intestino delgado, que é crônica e deixa cicatrizes na parede intestinal. A doença de Crohn é uma condição inflamatória crônica, de etiologia desconhecida que pode afetar qualquer porção do trato gastro-intestinal, desde a boca até a região perianal.
A inflamação tem caráter transmural e extensão variável, o que provoca diferentes quadros clínicos. Fatiga, diarréia prolongada com dor abdominal, perda de peso e febre com ou sem perda de sangue nas fezes são os sintomas típicos da doença de Crohn. Cerca de 10% dos portadores não manifestam diarréia e outros podem ter sintomas durante anos antes do diagnóstico ser estabelecido.
Quanto ao envolvimento do trato gastro-intestinal observa-se que:
- Aproximadamente 80% dos pacientes tem envolvimento do intestino delgado, usualmente do íleo, sendo que um terço apresenta, exclusivamente, quadro de ileíte.
- Aproximadamente 50% dos pacientes manifestam envolvimento do íleo e do cólon.
- Aproximadamente 20% têm doença limitada ao cólon, com uma tendência de poupar o reto, o que difere a doença de Crohn da retocolite ulcerativa, na qual é muito raro não haver envolvimento do reto.
- Uma pequena porcentagem apresenta manifestações predominantemente na boca e na região gastroduodenal; poucos pacientes têm envolvimento do esôfago e da porção proximal do intestino delgado.
- Aproximadamente um terço dos pacientes têm doença perianal.
De acordo com a intensidade e a porção do intestino atingida, a doença pode cursar com predominância do componente inflamatório ou pode complicar com o surgimento de obstruções (doença estenosante) ou de fístulas (doença fistulizante). Em situações de complicações com obstrução intestinal ou aparecimento de fístulas pode ser necessária uma abordagem cirúrgica.
Não há cura para a doença de Crohn. O tratamento visa a induzir a remissão do quadro inflamatório, manter a remissão e evitar complicações. A definição da gravidade da doença é parte importante na escolha do tratamento. Entre os critérios, o índice de atividade da doença de Crohn (IADC) constitui um meio validado.
A doença de Crohn pode ser classificada como:
- Doença leve a moderada: pacientes ambulatoriais, capazes de tolerar dieta oral, sem desidratação, distensão abdominal, massas ou obstrução.
- Doença moderada a grave: Pacientes em que a abordagem terapêutica inicial tenha falhado ou com sintomas de febre, perda de peso, dor e distensão abdominal, náuseas e vômitos ou anemia.
- Doença grave, fulminante: Persistência de sintomas apesar de tratamento com corticosteróides ou pacientes com febre alta, vômitos persistentes, obstrução intestinal, distensão abdominal, caquexia ou formação de abscessos.
- Remissão: Pacientes que se tornam assintomáticos espontaneamente ou após intervenções clínica ou cirúrgica. Os pacientes assintomáticos, dependentes de corticosteróides para manter este estado, não são considerados como em remissão.
O tratamento depende da gravidade do quadro clínico. Dada a heterogeneidade da doença e das opções terapêuticas, inclusive com possibilidade de combinação de múltiplas drogas, é muito pouco provável que ensaios controlados surjam com dados suficientes para orientar cada circunstância clínica. Além disto, o custo da terapia, a adesão à mesma por parte dos pacientes e a susceptibilidade à toxicidade da droga são fatores igualmente relevantes na tomada de decisão terapêutica.
Como regra geral, recomenda-se iniciar o tratamento com drogas mais conhecidas quanto à eficácia e à segurança e progredir para tratamentos mais potentes e potencialmente mais tóxicos, na medida em que o quadro clínico se defina como mais grave ou mesmo refratário. Alguns autores têm preconizado o tratamento agressivo, com uso de imunomoduladores e mesmo de infliximabe, no curso inicial da doença, como uma forma de prevenir a dependência de corticosteróides. Esta conduta, entretanto, ainda não foi devidamente estudada.
A terapia convencional inclui:
- Uso de aminossalicilatos: os mais usados são a sulfasalazina e a mesalasina. Geralmente eficazes na doença leve a moderada. Não têm papel na manutenção da remissão induzida com medicamentos, embora possam ser úteis na manutenção da remissão após tratamento cirúrgico.
- Uso de antibióticos (metronidazol e ciprofloxacino): podem ser alternativa aos aminossalicilatos na doença leve a moderada, ou podem ser associados aos mesmos, geralmente, antes de se propor o uso de corticosteróides.
- Corticosteróides: Geralmente empregados nos casos moderados a graves e quando as tentativas com aminossalicilatos e antibióticos falharam. A prednisona continua a ser o principal agente desta classe. A dose inicial é de 40 a 60 mg/dia; 60% a 80% dos pacientes respondem bem a estas doses num período de 10 a 14 dias, quando, então, as mesmas devem ser reduzidas de forma gradual. A budesonida, um corticosteróide de liberação ileal controlada, pode ser usada como alternativa à prednisona, mas apenas nos casos de acometimento ileal e de cólon ascendente.
É desafiador tratar o paciente que se mantém sintomático, qualquer que seja a localização da doença, a despeito do uso adequado de aminossalicilatos, antibióticos e corticosteróides. Outra situação não incomum é a recidiva dos sintomas durante o período de retirada dos corticosteróides, o que configura uma dependência destes agentes. Os agentes imunomoduladores, azatioprina e o seu metabólito ativo, a 6-mercaptopurina constituem a primeira opção terapêutica nestes casos.
Geralmente, usa-se a azatioprina, na dose de 2,5 mg/Kg/dia ou a 6-mercaptopurina (1,5mg/Kg/dia).
A resposta esperada a estes medicamentos ocorre usualmente dentro de três a seis meses, período em que se inicia a retirada progressiva do corticosteróide. Os pacientes em uso destes medicamentos necessitam de monitorização constante para toxicidade. O metotrexato constitui uma opção à azatioprina e à 6-mercaptopurina para os pacientes que manifestam intolerância a estas drogas e para aqueles com manifestações articulares. Deve ser iniciado por via intra-muscular (25 mg/ semana), sendo esperada uma resposta dentro de três meses.
INFLIXIMABE
O infliximabe é um agente biológico que foi introduzido como opção terapêutica na doença de Crohn no fim da década de 1990. Trata-se de um anticorpo monoclonal quimérico (com componentes humano e murino) contra o fator alfa de necrose tumoral (TNF). Esta droga tem se firmado como uma ferramenta importante no tratamento da doença de Crohn moderada ou grave, resistente ao tratamento convencional.
Nesta situação, ou seja, doença moderada ou grave, com ou sem fístulas, resistente ao tratamento convencional, o infliximabe mostrou ser eficaz na indução da remissão, na melhora da qualidade de vida e na manutenção da remissão por até 54 semanas, após dose única.
O infliximabe não deve ser usado como terapia de primeira linha. O seu emprego deve ser reservado para os casos de refratariedade, a fim de que se possa proceder à suspensão gradual dos corticosteróides. Mesmo entre os portadores de fístulas, o emprego do infliximabe está reservado para os casos refratários ao tratamento convencional.
A dose preconizada de infliximabe é 5mg/kg nas semanas 0, 2 e 6 , seguida por aplicações na mesma dose a cada 8 semanas. Em estudos populacionais e em relatos de casos, o infliximabe mostrou-se eficaz em 65% a 75% dos casos, sendo o tempo médio para a resposta inicial de cerca de dez a quinze dias. A duração da remissão é de cerca de oito semanas após uma única infusão.
O tabagismo e o uso concomitante de drogas imunossupressoras têm influência na resposta inicial e na durabilidade da resposta da doença de Crohn ao infliximabe. Os pacientes tabagistas tendem a apresentar respostas piores. O uso concomitante de imunossupressores melhorou a resposta ao medicamento e a duração do período em remissão.
Pode ocorrer a formação de anticorpos contra o infliximabe, o que provoca indução de resistência além de reações intensas durante as infusões subseqüentes. Os efeitos adversos incluem riscos mais altos de infecções, inclusive de infecções oportunísticas e até ativação de tuberculose. Há riscos de indução de doenças malignas, sobretudo linfomas.
Embora o FDA (Food and Drug Administration) tenha liberado o uso do infliximabe para crianças portadoras de doença de Crohn moderada ou grave resistente ao tratamento convencional, em maio de 2006, essa não é uma indicação de bula para o medicamento no Brasil.
Resumo das indicações de Infliximabe na Doença de Crohn:
- Doença de Crohn moderada ou grave, refratária ao tratamento convencional e/ou em pacientes dependentes de corticosteróide, em que as tentativas de retirada da droga desencadeiam reativação da doença.
- Doença de Crohn fistulizante, de moderada a grave intensidade, sem resposta ao tratamento convencional.
- A dose recomendada é de 5 mg/kg; Três doses com intervalos de duas a quatro semanas( 0, 2 , 6 semanas) para indução, seguida de infusões de manutenção, na mesma dose, a cada oito semanas se houver resposta adequada ao tratamento inicial. A dose pode ser aumentada até 10 mg/kg e os intervalos entre as doses podem ser encurtados, caso haja desenvolvimento de resistência.
- O infliximabe não deve ser usado como terapia de primeira linha no tratamento da doença de Crohn.
- Os pacientes em uso de infliximabe devem ser monitorados cuidadosamente devido ao risco de complicações potencialmente graves (infecções, neoplasias).
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