Daniel Bernoulli (1700-1782) nasceu na Holanda, mas sua família se mudou para a Suíça quando ele tinha cinco anos de idade. Tanto o pai de Bernoulli, Johann, quanto seu tio, Jackob, eram matemáticos renomados, e a geração seguinte dos Bernoulli seguiu seus passos.
O irmão mais velho de Daniel Bernoulli estudou direito, mas se tornou matemático em São Petersburgo, na Rússia. O irmão mais novo se tornou professor de linguagem mas, com a morte do pai, assumiu a cadeira de matemática na Universidade de Basel, na Suíça. Aos 21 anos de idade, Daniel Bernoulli já era médico. Como parte de sua tese de doutorado, ele aplicou a matemática à ação dos pulmões. Verdadeiro pesquisador científico, Bernoulli nunca praticou a medicina.
Em 1726, a academia russa o convidou para lecionar matemática. Neste cargo, suas pesquisas científicas continuaram e ele se tornou o primeiro europeu de renome a aceitar a física newtoniana. As leis de Newton haviam sido aplicadas a objetos grandes, como a lua e os planetas, mas Bernoulli as aplicou a partículas menores, inclusive aquelas que compõem fluidos, como gases e líquidos. Em 1728, ele usou seus conhecimentos matemáticos para investigar a questão das leis dos gases. Partiu do princípio de que os gases continham partículas de tamanho pequeno se comparadas às distâncias que as separavam. Ao aplicar as leis da probabilidade aos invisíveis átomos, ele forneceu uma prova secundária para a lei de Boyle: a pressão do gás é inversamente relacionada a seu volume.
Após sete anos na Rússia, Bernoulli voltou para a Universidade de Basel, onde ocupou cargos como professor de botânica, anatomia e, finalmente, de física. Em 1738, publicou Hydrodynamica (Hidrodinâmica), que contém seu resultado mais importante, o princípio de Bernoulli: à medida que a velocidade de um fluido em movimento aumenta, a pressão no fluido diminui. O princípio de Bernoulli se aplica tanto a líquidos quanto a gases.
Os estudos de Bernoulli sobre o fluxo dos fluidos tiveram muitas aplicações práticas. Ele delimitou o fluxo laminar e o fluxo turbulento, por exemplo. Demonstrou que os fluidos que fluem em camadas o fazem muito mais suavemente e requerem menos energia que o fluxo turbulento. Portanto, navios dotados de um formato que promovesse o fluxo laminar cortariam as águas mais eficazmente que aqueles que criam contracorrentes e sulcos.
Daniel Bernoulli e sua família causaram um impacto significativo na ciência e na matemática. Pelo menos cinco leis, princípios e equações levam o nome Bernoulli.
